Eetbare tuin-edible garden Zanthoxylum simulans - Szechuanpeper

• Artikelnummer: ZANSIM02

Zanthoxylum simulans of Szechuanpeper is een winterharde sierheester die afkomstig is uit Noord China. 
Deze sterke plant groeit op iedere grond prima en stelt hieraan vrijwel geen eisen, kan zelf tegen tijdelijk droogte. 
Op de jonge takken komen driehoekige doornen en in het voorjaar loopt het blad van de plant uit. Gedurende de zomer gaat de de bloei van deze zelfbestuivende plant over in het vormen van clusters met vruchten.
Deze vruchten zijn in beginsel groen van kleur, maar verkleuren naarmate het seizoen vordert naar rood. In de maand oktober/november als de rode zaadlijsten openspringen zijn de Szechuanpeperkorrels rijp om geoogst te worden.

U plukt de clusters met rode Szechuanpeper en legt die in een bak te drogen. De vruchten springen open en er zijn dan kleine zwarte zaden zichtbaar. De zwarte zaden worden niet gebruikt, alleen de rode schil. 
Na een paar weken drogen kunt u de korrels tussen uw handen wrijven waarna u de rode schilletjes één jaar kunt bewaren op een droge plaats.
Het aroma van de pittige Szechuanpeper smaakt licht naar citrus en bij aanraking met de tong ervaart u een een licht tintelend gevoel en tijdelijke verdovend effect op de tong.
Het beste wordt de peper pas op het laatst net voor het serveren toegevoegd aan het gerecht. Door langdurig meekoken verdwijnt het aroma.
De bladeren en jonge scheuten zijn ook eetbaar en smaken naar een munt/sinaasappel.
In Japan wordt dit gebruikt in diverse gerechten.
Het blad kan ook gedroogd worden en net als kerrieblad en laurierblad gebruikt worden in maaltijden.

Het blad verkleurd opvallend in de herfst naar geel en contrasteert mooi met de rode peperkorrels.
In de winter is de heester kaal, maar de takken die bezet zijn met grote driehoekige doornen op een knobbelige bast is een mooi gezicht.
Snoeien is niet echt nodig bij deze langzaam groeiende sierheester. Als u wilt snoeien dan kan dit door door in het voorjaar eventuele lange schatten in te korten.
Deze heester groeit van struikvorm op naar een kleine boom van 3 tot 6 meter hoog.
Zanthoxylum simulans is zeer winterhard en heeft geen bescherming nodig , zelfs niet in een strenge winter.
Winterhardheid zone 6a (-22ºC).